A bozóttüzek, melyek több mint 12 millió hektárnyi területet égettek fel augusztus és március között, sokkot jelentettek az ökoszisztéma számára - mondta el Sally Box, Ausztrália veszélyeztetett fajokkal foglalkozó megbízottja pénteken.
"Dél- és Kelet-Ausztrália tüzei nagyon kiterjedtek és bizonyos esetekben nagyon súlyosak voltak, nagy hatásuk volt állatainkra és növényeinkre" - mondta a szakértő.
A tudósok becslései szerint több mint egymilliárd állatot öltek meg a lángok.
A kormány által a bozóttüzek után az állat- és növénypopulációk felépülésének segítésére létrehozott bizottság kiadott egy elsődleges prioritási listát, mely több mint 660 növény- és gerinctelen állatfajt azonosított, melyekről "vagy biztosan tudott, vagy sejtett, hogy súlyosan károsodtak a bozóttüzekben".
Box kiemelte: természetes, hogy növényeink és gerinctelen állatfajaink nem annyira jól ismertek, mint más állataink, de ugyanolyan fontosak. A 191 gerinctelen faj közül 49 már a tüzek előtt is veszélyeztetett volt.
A tudósok szerint Ausztráliában mintegy 320 ezer ismert gerinctelen faj él, jóval több, mint ahány növény- vagy gerinces állatfaj.
A kontinensen becslések szerint 25 ezer ismert növényfaj honos. Néhány faj a bozóttüzek előtt is veszélyeztetettnek számított, kihalásuk kockázata pedig most még nagyobbra emelkedett. A sürgős beavatkozást igénylő növényfajok a vegetáció széles skáláját képviselik az esőerdők növényvilágától kezdve a szubalpesi vegetációig.
Egyes növényeket, mint a Forrester kefevirágot (Callistemon forresterae) vagy a Betka kefevirágot (Callistemon kenmorrisonii) a kihalás fenyegeti, mivel minden ismert élőhelyük leégett, ráadásul ki vannak téve más veszélyeztető tényezőknek, például a szárazságnak, betegségeknek, újabb tüzeknek is - közölte a bizottság.
Sussan Ley környezetvédelmi miniszter elmondta, a bizottság munkája során meghatározza, hol van a legnagyobb szükség a segítségre.
A 2019 ősze és 2020 tavasza között tombolt tüzek olyan pusztítóak voltak, hogy mintegy 50 százalékkal nagyobb területet égettek fel, mint bármely korábbi évben 1850-ig bezárólag.